太空塵 宇宙「另類生命」

太空塵 宇宙「另類生命」

【聯合報╱編譯陳世欽／報導】 2007.08.13 02:22 am

科學家發現，帶電的無機太空塵會自動形成類似ＤＮＡ的雙螺旋結構，可以儲存、複製並相互傳遞信息，在許多方面表現有如有機生命體（living organisms）。這項最新發現可能改變科學家對外太空生命的看法。

這項研究由俄羅斯科學院、德國普朗克研究所和雪梨大學研究人員以電腦模擬模型進行研究後發表。美國國家研究委員會表示，這項研究顯示，美國太空總署應該著手搜尋一種「奇異的生命」，一種沒有見諸地球生命的ＤＮＡ或其他分子的「另類有機體」。

研究人員在即將透過「物理新知期刊」發表的報告中指出，如果無機的太空塵在無重力下保持離子化的氣體狀態，就會形成ＤＮＡ中的螺旋結構。這些粒子因為電磁作用而結合，所含密碼可能與有機物質的基因訊息類似。這種密碼似乎可以傳承。

研究人員指出，自然界可能含有這種太空塵結構。普朗克研究所的莫菲爾教授表示：「以太陽系而言，條件最適合的位置是行星環，尤其是土星與天王星。」

塵粒吸收離子化氣體的電子後，就會產生負電，這種帶電的「核」又會吸引正極的離子。科學家已知，這種結構能夠產生名為電漿晶格的規律塵列，部分實驗結果也顯示，它們具有螺旋結構。最新實驗結果則顯示，太空塵偶爾也會產生雙螺旋結構。科學家認為，螺旋結構可能是一切生命的共同特色。

太空塵的螺旋結構大小不同，可以儲存訊息、複製，傳遞基因密碼，或許還能夠演化出更複雜的結構。莫菲爾教授強調，這只是揣測。他表示：「如以現有的生命定義而言，它符合。目前的問題是，觀察太空塵演化後是否具有智慧。我們必須進一步釐清生命的定義。」

資料來源 : 【2007/08/13 聯合報】