WiMAX晶片市場大風起 設備廠該選哪邊站?

火線話題－WiMAX晶片市場大風起 設備廠該選哪邊站?

陳慧玲 2007/09/06

WiMAX晶片設備廠押寶誰

WiMAX晶片供應商唯一的大廠是英特爾，在其未推出802.16e晶片時，許多設備廠不惜與其他供應商簽下高額的技術權利金，以確保貨源不缺，但是英特爾的產品確定在2008年上半到位，設備廠們要選擇強勢的英特爾，還是選擇開始放低身段的其他小廠，可要好好思量一番。

觀察目前WiMAX上下游產業鏈生態，出現類似「頭輕腳重」的狀況，也就是中下游的系統設備廠、用戶端設備廠、WiMAX網路營運服務業者數量眾多、遍布全球，但唯獨WiMAX晶片供應商，真正有產品、上得了檯面的不過3、4隻小貓，而其中也只有英特爾(Intel)是具有龐大資源的晶片大廠，其他幾家晶片廠則都處於創業剛起步的階段。

而有趣的是，以WiMAX近2、3年人氣指數高漲的態勢來看，照理說，應該會吸引許多過去在無線通訊、網路通訊領域佔有一席之地的晶片大廠熱烈參與，但到目前為止，不論是既有手機晶片大廠、無線網路通訊晶片大廠、或是其他通訊相關晶片廠，在發展WiMAX產品的動作上卻無明顯進展，甚至顯得有些意興闌珊。

這樣上游冷清清、下游熱滾滾的狀況，當然是其來有自，許多人認為這明顯反映出WiMAX市場還不到一飛衝天的轉折點。但有趣的是，若從相反的角度來思考這件事，也許可將此作為觀察WiMAX市場何時起飛的關鍵訊號。某家通訊晶片大廠表示，如果WiMAX晶片市場出現購併案，甚至持續發燒的購併熱潮，就是WiMAX市場真正要出現大成長的開始。

值得注意的是，若WiMAX晶片市場生態購併洗牌正式啟動，英特爾絕對扮演最主要催化劑角色。由於到目前為止，英特爾既有WiMAX主流技術802.16e晶片產品都還未正式推出銷售，因此讓既有已擁有802.16e產品的晶片廠能夠在市場中活蹦亂跳地四處卡位，但英特爾802.16e產品線將在2008年上半正式到位，對整體WiMAX市場也將帶來新的衝擊。其中關鍵在於英特爾將如何與設備廠、電信營運商進行合縱連橫。

據了解，就英特爾在與設備商的合作發展進度來看，除了筆記型電腦(NB)內建模組部分，傳出已有4家廠商被英特爾選中，後續將為其生產NB內建WiMAX模組外，在直接銷售給電信業者的WiMAX用戶端設備部分，英特爾也陸續與廠商展開洽談合作。而對於與英特爾合作，許多廠商其實是期待又怕受傷害，有廠商含蓄表示，若能與英特爾合作當然是一件好事，但同時也代表必須做出取捨。許多廠商表面上說得含蓄，但私下卻都表示，能夠得到英特爾的青睞，表示是被肯定的龍頭廠商，但要與英特爾合作，忠誠度是基本要求，講得更淺白一點，英特爾或許可以容忍劈腿，但絕不容許背叛，有消息傳出英特爾在洽談WiMAX合作設備廠時，雖不見得會直接要求獨家單一貨源，但卻會要求設備廠承諾一定額度的下單數量，藉此管理合作廠商。

而若英特爾在尋找WiMAX用戶端設備合作夥伴的作法真如外傳，那麼先前在市場上活蹦亂跳的WiMAX晶片廠很可能會笑不出來。據了解，這些擁有802.16e晶片的廠商們，在2006年開始與設備廠洽談合作時，多會要求廠商必須付出高額的技術權利金，當時市場傳出的行情是30萬~50萬美元不等的價格，比過去無線區域網路(WLAN)足足高出數10倍，雖然沒人知道是否真有廠商付了如此高額的技術權利金，但由此也可看出這些晶片廠的姿態有多高。但隨著英特爾WiMAX產品線逐漸到位，這些晶片廠的身段也開始越來越柔軟，近來已很少聽到收取技術權利金的傳聞，與設備廠洽談合作的條件也越來越寬鬆。

對WiMAX設備廠而言，接下來可能該煩惱的，就是到底該選那邊站？特別是那些有資格能獲得英特爾青睞的設備廠，在英特爾與既有晶片供應商之間，必須要做出孰輕孰重的決定。就目前狀況看來，若能選擇英特爾似乎是較好的方案，但不可忽視的是，由於既有WiMAX晶片廠規模都還不大、都有可能成為其他通訊晶片大廠購併的對象，再加上這些晶片廠提供合作條件多半也較有利，與其合作也不見得會太差。

以目前狀況來看，WiMAX晶片市場後續的確可能刮起一陣大風，進一步出現快速整併或生態洗牌，而面對這樣的變化，設備廠們恐怕得花時間好好想一下，自己究竟該押寶選擇站在哪一邊。

資料來源:電子時報 http://www.digitimes.com.tw/