滅恐龍小行星 「五兄弟」環地球

滅恐龍小行星 「五兄弟」環地球

【聯合報╱編譯呂理甡／報導】 2007.09.07 04:00 am


圖／聯合報提供

科學家根據電腦模擬結果推測，六千五百萬年前撞擊地球，造成恐龍滅絕的小行星，可能是因太空深處的一次猛烈撞擊而產生。

英國每日郵報報導，美國科羅拉多州「西南研究所」七日發表在「科學」雜誌的報告指出，一億六千萬年前，一顆六十四公里寬的小行星與一顆一百六十公里寬的小行星相撞，使許多巨大岩石飛濺到太空。經過千百萬年後，其中一塊巨岩撞擊墨西哥海岸，產生的塵雲直上雲霄，遮蔽了陽光，導致恐龍滅絕。

研究團隊還說，目前環繞太陽飛行、仍可能與地球相撞的五個「近地天體」之中，有一個出自同樣來源。

科學界十年前就知道，六千五百萬年前由於一顆彗星或小行星撞上地球，墨西哥猶加敦半島外海的奇科蘇魯布隕石坑就是這樣造成，這次撞擊導致地球物種約七成滅絕，恐龍也從此消失。

資料來源 : 【2007/09/07 聯合報】

宇宙巨洞 直徑約十億光年

宇宙巨洞 直徑約十億光年

【歐洲日報╱英國廣播公司二十七日報導／張興合編譯】 2007.08.28 04:38 pm

美國太空科學家發現一個廣大無垠的虛無宇宙，直徑約十億光年。

在這無垠虛無宇宙中，沒有平常可見的宇宙物質，如銀河系和星辰，也沒有神秘的、以天文望遠鏡觀測不到的「黑暗物質」，虛無到了極點。

科學家所發現的這個宇宙「巨洞」，在波江座星系方向已被設在美國新墨西哥州的超大陣列無線電天文望遠鏡 (VLA)觀測到了。這項新發現，將在天文物理學期刊發表。

過去對我們銀河系所在宇宙附近的巨大結構觀測，早已顯示團狀銀河系其實為一連串線條狀和像紙張一樣的廣大星群，中間隔著巨大空隙。

但是，美國明尼蘇達大學研究團隊發現的宇宙虛無巨洞，比典型宇宙空隙大了近一千倍。

該研究團隊天文學教授羅德尼克說：「連天文學家都無法形容這些東西有多大。」

羅德尼克教授接受訪問時表示：如果以光速旅行，到達我們的銀河系最近一個星球，也要幾年的時間；但如果想到達宇宙虛無巨洞另一邊，至少要花六十至一百億年； 如要再穿越到另一邊，起碼還要花十億年。

宇宙虛無巨洞佔據了可觀測宇宙的大部分空間。

該項發現據稱與宇宙「最原始光線」觀測資料吻合，即著名「宇宙微波背景」輻射線。有關這類宇宙輻射線的研究，產生過幾位諾貝爾物理學獎得主。

資料來源 : 【2007/08/28 歐洲日報】

昨晚紅月食 全台仰頭望

昨晚紅月食 全台仰頭望

【聯合報╱記者楊惠琪、楊正敏／台北報導】記者陳易辰／攝影 2007.08.29 04:49 am


昨天晚上出現今年第二次月全食，全台多可肉眼觀看，但南部在月亮剛升起時，不巧有雲層在上空，有些地區甚至下了一陣子雨，北部也因霧氣和雲層影響，七時至七時廿二分左右，才看到從食甚到生光的「紅月亮」。

昨晚在台北街頭到處都可以看到有人抬著頭，找月全食。台北市立天文館助理研究員張桂蘭指出，昨晚台灣地區觀測到的月全食過程，是「月出帶食」。月亮在晚上六時廿分左右升起時，月食已經發生了。當時天還有微光，六時卅分後天漸漸暗了，就很容易看出朦朦朧朧帶點橘紅色，且籠罩在陰影中的月亮。

月全食發生時，月亮不會全黑，而是呈現紅銅色，這是因為太陽光被地球的大氣折射後，只有波長較長的紅光可抵達月球表面，所以月亮看來會呈現紅色。

晚上七時廿分左右，開始「生光」，皎潔的月亮慢慢露臉，一個小時之後，月亮復圓。

但昨晚的月色稍嫌黯淡，天文館推測與日前菲律賓火山爆發，以及延燒多日的希臘森林大火有關。

陳姓大學生昨晚在信義計畫區看到紅色的月亮，興奮地拿起手機拍照留念，也趕緊通知親朋好友到戶外觀賞天文奇景。他說，生平第一次看到紅月亮，感覺很新奇。

張桂蘭指出，今年三月四日元宵節當天，也曾發生月全食，不過當天月全食開始發生時，月亮即將西沉、天色將亮之際，台灣地區民眾僅見到「月沒帶食」，也就是從生光到復圓的階段。

昨晚的月全食，台北市立天文館譽為三顆星「精彩級」的天文景象；為滿足廣大天文迷，天文館首度提供網路直播服務，並與日本美星天文館合作，讓民眾不用出門也可以觀賞台灣和日本的月全食景象，吸引近六萬人次瀏覽；天文館還開放第二觀測室，吸引數百位天文迷到場。

天文館指出，昨晚錯過月全食的民眾，可上天文館網站瀏覽精彩照片， 網址：http://www.tam.gov.tw。。

下一次台灣地區可見月全食景象，將預計在二○一○年十二月廿一日。

資料來源 : 【2007/08/29 聯合報】

垂死恆星「播種」 宛若流星

垂死恆星「播種」 宛若流星

【聯合報╱編譯呂理甡／綜合華盛頓十五日外電報導】 2007.08.17 03:47 am


路透

天文學家首次發現，遙遠外太空中一顆緩緩死亡的恆星釋出由氧、碳、氮等分子組成的巨大尾巴，有如一個龐大的彗星掠過太空。這項發現使人得以一窺老恆星如何在星雲中播下許多物質，最後成為新恆星和新太陽系。

天文學家早就知道，垂死的星球會提供新星球誕生所需的物質，但過去從未看過如此生動的過程。

科學家用太空總署的太空望遠鏡，在距地球三百五十光年的鯨魚座恆星米拉（Mira，拉丁語「令人驚奇」之意）後面測到它拖曳著極長尾巴。尾巴由氧、碳、氮三種分子組成，長度達十三光年，相當於冥王星到太陽平均距離的兩萬倍。

米拉是在幾十億年前誕生，天文學家知道有此星球已幾世紀，但它現在正緩慢死亡，且以幾近四十八萬公里的極快時速掠過銀河。

這雖是天文學家首次發現垂死恆星造出彗星狀尾巴，但預料不會是最後一次發現。科學家認為，米拉掠過銀河時噴出的物質可能再生為新恆星、行星，甚至生命。

資料來源 : 【2007/08/17 聯合報】

太空塵 宇宙「另類生命」

太空塵 宇宙「另類生命」

【聯合報╱編譯陳世欽／報導】 2007.08.13 02:22 am

科學家發現，帶電的無機太空塵會自動形成類似ＤＮＡ的雙螺旋結構，可以儲存、複製並相互傳遞信息，在許多方面表現有如有機生命體（living organisms）。這項最新發現可能改變科學家對外太空生命的看法。

這項研究由俄羅斯科學院、德國普朗克研究所和雪梨大學研究人員以電腦模擬模型進行研究後發表。美國國家研究委員會表示，這項研究顯示，美國太空總署應該著手搜尋一種「奇異的生命」，一種沒有見諸地球生命的ＤＮＡ或其他分子的「另類有機體」。

研究人員在即將透過「物理新知期刊」發表的報告中指出，如果無機的太空塵在無重力下保持離子化的氣體狀態，就會形成ＤＮＡ中的螺旋結構。這些粒子因為電磁作用而結合，所含密碼可能與有機物質的基因訊息類似。這種密碼似乎可以傳承。

研究人員指出，自然界可能含有這種太空塵結構。普朗克研究所的莫菲爾教授表示：「以太陽系而言，條件最適合的位置是行星環，尤其是土星與天王星。」

塵粒吸收離子化氣體的電子後，就會產生負電，這種帶電的「核」又會吸引正極的離子。科學家已知，這種結構能夠產生名為電漿晶格的規律塵列，部分實驗結果也顯示，它們具有螺旋結構。最新實驗結果則顯示，太空塵偶爾也會產生雙螺旋結構。科學家認為，螺旋結構可能是一切生命的共同特色。

太空塵的螺旋結構大小不同，可以儲存訊息、複製，傳遞基因密碼，或許還能夠演化出更複雜的結構。莫菲爾教授強調，這只是揣測。他表示：「如以現有的生命定義而言，它符合。目前的問題是，觀察太空塵演化後是否具有智慧。我們必須進一步釐清生命的定義。」

資料來源 : 【2007/08/13 聯合報】

英仙座流星雨 8/13極大值

英仙座流星雨 8/13極大值

【中央社╱台北七日電】 2007.08.07 12:47 pm

每年八月中旬發生的英仙座流星雨，由於數量多而穩定，且發生在晴朗的暑假，容易觀察，成為年度受歡迎的流星雨之一。台北市立天文館今天表示，今年的英仙座流星雨數量最多的時間為八月十三日適逢農曆初一，少了月光影響，讓流星觀賞更便利，民眾別錯過這場天然煙火秀。

天文館指出，英仙座流星雨發生時間為七月十七日至八月二十四日，今年極大期間為八月十三日，雖然出現的正確時間點各方預測不一，但十三日恰逢月相為「朔」，整晚都無月光影響，是觀測流星雨的絕佳時機。

天文館說，台灣民眾可在八月十二日或十三日晚上九時之後，一直欣賞到天亮時分。若極大期是發生在八月十三日晚上十一時，台灣地區正好落在最佳觀測區內，每小時約有一百顆的大流星雨氣勢。

天文館說，英仙座流星雨的流星亮度中等（平均為二等星），速度很快（每秒五十九公里），約半數流星有尾跡，顏色呈白色，偶爾也會出現彩色的火流星，亮度直逼金星。

天文館指出，當地球經過彗星軌道附近時，彗星遺留在軌道上的塵埃碎粒被地球重力吸引而衝向大氣層，和空氣摩擦生熱而燃燒後發出短暫的光芒，就是所見的流星雨。

天文館表示，民眾在流星雨出現時，可選擇沒有光害、視野開闊的地方躺下來，張大雙眼，輕鬆地欣賞這場天空煙火秀，或是利用可長時間曝光的相機或攝影機，守株待兔地拍攝星空，就有機會可以捕捉到流星飛過天際的畫面。相關訊息可查詢天文館網址：www.tam.gov.tw。

資料來源 : 【2007/08/07 中央社】