頭重創6年 電極「啟動」腦部

頭重創6年 電極「啟動」腦部

楊明暐/綜合二日外電報導 2007.08.03

美國一名頭部受創陷入「微意識狀態」六年的男子，經研究人員利用電極「啟動」其腦部，而得以恢復部分知覺。目前這名男子已能說簡單的話，觀賞電影，咀嚼並吞嚥食物，四肢也可以做若干動作。
這項研究成果發表在最新一期《自然》，為成千上萬因頭部受創而呈「微意識狀態」的病患帶來希望。

這名家住克利夫蘭的卅八歲男子六年前遭人襲擊，腦部嚴重受創而陷入「微意識狀態」（ＭＣＳ）。「微意識狀態」病患看似陷入昏迷，但有別於陷入昏迷的病患或植物人，他們偶而會表現出知覺，甚至意圖利用簡單的聲音或動作與旁人溝通。這類活動顯示他們的腦部仍在運作。

這些年來，該男子一直躺在病床上，全天候照料，無法移動身體或與人溝通，僅眼球和手指能些微移動。

十六個月前，「克利夫蘭神經復原臨床醫療中心」主任阿里．雷札伊博士與來自新澤西州「甘迺迪詹森頭部傷害復健中心」及康乃爾大學威爾醫學院的專家嘗試利用電極「啟動」這名男子的腦部。

專家使用一種名為「深腦刺激」（deep brain stimulation）的技術，將電極插進男子腦部的丘腦（thalamus）部位，而後送出脈衝。他們認為經由這樣的刺激，或許能增進患者腦內尚可運作部分線路的功能。一般相信丘腦在意識和知覺方面扮演重要角色，能協調腦部活動，以配合認知方面的需求。

雷札伊說：「我們的理論是，針對這一區域送出電脈衝，有助放大存在於此區域的低階活動。換言之，推測那些促成語言和動作的訊號仍存在腦子裡。我們只是『提升』它們的效率和功能，讓它們能夠運作的更好。」

進行這項嘗試時，專家透過電腦產生的腦部三維影像地圖，將電極分毫不差地插在正確位置，再將電極連接上胸部可設定的調節器電池。

雷札伊說，手術至今，這名男子有明顯和持續的進步。儘管他仍無法主動對話，但能用多達三個字來回答問題。數周前，他在沒有人協助下，背誦「效忠美國誓詞」的前半部。

他也能咀嚼和吞嚥食物，過去必須接受別人用鼻胃管餵食；四肢恢復若干行動能力，能做出端起杯子或撥頭髮等複雜動作。
男子的母親表示，全家人本來已不抱任何希望，但現在他能夠進食，也能表達自己的感覺。

資料來源 : 【2007/08/03 中時電子報】